日本初の女性文学博士（Ph.D）原口鶴子：心理学の先駆者として ③

コロンビア大学・大学院ティーチャーズ・カレッジ校

　太平洋を渡り、西海岸バンクーバーで下船、そこから列車でニューヨークへの長旅（7月20日着）でした。当初からE.L.ソーンダイクの指導を願ってこの大学院ドクターコース入学の希望、それが９月に面接・資料審査を経て遂に叶ったのです。

　当時ティーチャーズ・カレッジ校は心理学においては新しい理論の展開、そして錚錚たる陣容で、アメリカ（すでにこのころにはドイツを超えたレベル）トップクラスの一つになっていました。まず教育心理学者として第一人者の名声高いソーンダイクの存在がありました。彼はそれまでの動物を介しての行動変容から人間（児童）を対象にしていました。彼女の学位授与時には、アメリカ心理学会会長にも。かれを中心に多彩な授業科目で、R.S.ウッドワース、J.M.キャテル、J. デューイ,　H.L.ホーリングワースなどを受講（講義と演習）しています。はじめはゼミについていけないと嘆きつつも必死で取り組み、中では実践演習は具体的教育効果がわかり、興味をもって学んでいました。

　３年目には、博士論文の構想を練り始めました。迷った末、当時のソーンダイク研究室の関心テーマでもある‘知的作業と疲労による学習の効果’をテーマに実験に取り組みました。自らを実験対象者として課題を課し、その難易性と疲労からのデータを作成しました。そのころ、ソーンダイクは成瀬学長からの手紙に対して、原口をexcellent studentと最大級の評価を与え期待を寄せた返信を送っています。

　1912年春先、論文を完成させ、その後、厳しい面接を経て、６月、学位請求論文「Mental fatigue―心的作業と疲労」により、文学博士（Ph.D）の授与となりました。東洋の女性の授与は当時ニューヨークでも稀なことのようで、さらにはその日の午後の結婚式（新郎・原口竹次郎）も重なりメディアを賑わせました（休学も含み、５年間のニューヨーク生活、とくに博士号取得前後の話は帰国後の著『楽しき思い出』に詳しい）。その後この論文はアメリカ心理学会でも反響を呼び、学問的な真摯な追試がなされ、学会誌、専門書などで称賛・批判・反論・理論展開などが掲載されました。しかし当時はまだ「日本」の印象は薄く、背後に東洋（レイシズム）、女性（セクシズム）の影も垣間見えていました。

（④へ続きます）